株式会社TOWA（大阪府東大阪市／高本禎郎社長）は2023年11月、ケーニッヒ＆バウアー（KBA）の菊全判枚葉オフセット印刷機Rapida106 X―7+L SPC ALV3（以下Rapida  106）を導入し、厚紙印刷の生産体制を強化した。同社のRapida 106は７色＋コーターの構成。前４胴がCMYK４色の薄紙印刷、後３胴がCMY３色の厚紙印刷の仕立てで、薄・厚の切り替え時間を短縮している。

色替え時間を極限まで短縮

1983年に創業したTOWAはB2オフセット輪転印刷機を主力とした商業印刷会社として成長してきた。商業印刷需要が減退してきた2008年のリーマンショック以降は“脱オフ輪”を目指し、枚葉オフセット印刷、デジタル印刷へと事業領域を拡大。2018年にオフ輪事業を終了し、現在は枚葉オフセット印刷、デジタル印刷、ホテル清掃が各3割ずつというバランスの取れた事業構成となっている。

同社の枚葉オフセット印刷事業の特徴は厚紙印刷。マイクロフルートボール（Gフルート）、厚さ1.2㎜までのカード紙印刷が可能で、パッケージのデザイン、設計、サンプル作成から受注している。

今回の設備投資では省エネ補助金を活用し、Rapida 106に厚紙印刷用の6色機、薄紙印刷用の８色機の生産を集約している。同社の高本禎郎社長は「もともと商業印刷の印刷会社で、B2オフセット輪転印刷を主力としてきましたが、時代の変遷とともに枚葉機を導入し、パッケージの印刷を開始しました。思い切って商業印刷からパッケージ印刷へとシフトしています。KBAの機械はテクノロジーの塊で大変素晴らしい」と設備更新の狙いを語っている。

フィーダー部に採用されているDrive Tronic SISインフィードシステムは、紙を掴んだグリッパーバーが左右に動き、シートの位置を合わせる機構で、癖のある用紙、重い用紙、薄い用紙でも印刷速度を落とすことなく給紙することができる。高本社長は、「針飛びがない印刷は考えられませんでした。印刷速度を上げると針飛びのリスクが高まりますが、給紙のトラブルで機械が止まらないのが大きなメリット」と評価している。このほかフィーダー部にはフルロジステックス・オートノンストップフィーダー＆デリバリーにより、用紙が積まれたパレットが自動で給紙部に運ばれる。これにより大ロットの厚紙印刷でも連続運転を可能した。