同社は同年３月に長らく商業印刷事業の主力だったオフセット輪転印刷機を撤廃し、グッズビジネスへと経営資源をシフトしてきた。この間、進行錯誤を繰り返してきたが、昨年７月に東京ビッグサイトで開催された『推し活EXPO』で一つの方向性が見えた。社員が開発した独自商品である『HACOレイヤー』、『ACZURU』、『variシリーズ』というアクリルを素材としたグッズがコンテンツホルダーやプロダクション、バイヤーなどの注目を集め、現在、その派生商品を中心に様々な取引が生まれている。

『HACOレイヤー』は絵柄を印刷した複数のアクリル板を重ね、多層構造と同社の編集技術により写真や絵を立体的に表現するグッズ。このコンセプトを元に、サイズを小さくして３層構造に改変し、コストを下げ、２層目にキャラクターを飾るようにした『HACOスタ』を開発したところ、大手出版社から声がかかり商品化された。また、インバウンド需要をターゲットに折り鶴を象ったアクリルグッズ『ACZURU』を小サイズ化して２羽をセットにした『願い鶴』が、外国人が多く訪れる大手ディスカウントストアや家電量販店に採用された。原爆ドームや厳島神社の鳥居など観光シンボルを象った『variシリーズ』は有名キャラクターと菓子のコラボグッズに採用されている。

ニーズに沿った商品開発

同社代表取締役社長の田尾直也氏はグッズ事業について「今期の売上は３倍を見込んでいます」と高い目標を掲げる。統括本部長 インサイト企画部部長の高橋清文氏はその目標を受けて「３倍と聞いた時、無理だと思いませんでした。この１年、東京を中心に営業展開してきてその感触を実感しています。そのぐらいの市場であり、それだけの商品力が私たちの商材にあると自負しています」と力を込める。

中核となる『H A C O レイヤー』、『ACZURU』、『variシリーズ』は製版を担当している社員たちが開発した。

「社員みんながグッズの素人でしたが、この２年半の間にここまで来たことを考えると、できないことはないと実感しています。熱量とバイタリティーがあれば新しいことに取り組めます」（高橋部長）