午前の部では、東京・文京区に拠点を置く村田金箔株式会社の見学が行われた。社内のエレベーターは全面金箔で覆われ、随所に金色の加工が施された空間は、同社がこだわりをもつ「光る」を体現するものであった。

GWPJ事務局・セントラル印刷株式会社代表取締役の関野里美氏は冒頭の挨拶で、「村田金箔さんとは何十年来のお付き合いで、『光ることで印刷物の付加価値が高まる』と教えてくれました。社内にはいたるところに金の輝きがあり、その空間には独特のエネルギーを感じていて、今日はとてもわくわくしています」と語り、長年の敬意を示しながら参加者を歓迎した。

続いて村田金箔グループ会長の村田淳氏が同社の歩みや技術・サービスについて紹介した。創業161年の老舗である同社は、当初は金閣寺をはじめとする寺社仏閣向けの純金箔を主力としていたが、現在は蒸着製品を中心とした化学製品を扱う企業へと事業を転換。伝統技術を礎に、時代に応じた変化を続けている。

名刺への箔押し加工についても触れ、「インパクトがあるということは記憶に残る。営業の道具として有効だ」と実務的な観点からその価値を説いた。

紙にとどまらない箔の可能性　多彩なサンプルを展示

同社では印刷から箔押し、デザインの相談まで幅広く対応しており、扱う箔の種類も多岐にわたる。見学では実物サンプルを通じて、紙への加工にとどまらず布や置物など多様な素材への箔押しが可能であることが示され、参加者はその質感や加工精度を手に取りながら確認した。
毎年制作されるという箔押しのカレンダーのほか、食べられるホログラムの開発、チョコレートへの転写技術、オブラートへのホログラム加工、ホテルのスペシャルカクテルへの採用、七五三の千歳飴への応用など、食と印刷加工技術を融合させた取り組みも披露され、参加者の関心を集めた。

会場にはさらに、村田金箔が開発した家庭用箔押し専用箔「ウチハク」の体験コーナーも設けられた。2021年５月にクラウドファンディングで誕生した同製品は、自宅で手軽に箔押しが楽しめる文房具で、機械や電力を必要とせず子どもでも安全に扱える。体験ではペン先から糊が出る専用のグルーペンを使用し、参加者はそれぞれオリジナルの作品づくりを楽しんだ。

午後はエプソン販売のショールーム「EPSONXaILab（エプソンサイラボ）」で勉強会・交流会が行われた。同施設は１月14日にオープンし、実際の業務シーンを想定した課題解決のソリューション体験の場として設計されており、働く空間そのものが体験の場となるという独自のコンセプトを持つ。

冒頭ではGWPJ事務局からこれまでの活動が改めて振り返られ、「普段の業務ではなかなか知り合えない方との出会いがあった」「新しい気づきや考え方に触れることができた」「業界の未来について前向きにディスカッションできた」といった参加者の声も共有された。

「EPSONXaILab」は主に７つのエリアに分かれている。イベントや勉強会、トークショーなど多様な形式に対応する多目的ステージ、プリンターやオフィス機器を実際に稼働させクリエイティブな業務を効率的に進められるクリエイトブース、エプソンの技術や共創プロジェクトの実例を展示するアイデアフォールなど、それぞれ異なる体験が用意されている。

会場内で話題を呼んだ設備の一つが、紙源プロセッサー「PaperLab Q-40」と乾式オフィス製紙機「PaperLab Q-5000」。「PaperLab Q-40」で細断した使用済みの紙を、「PaperLab Q-5000」の水を使わない「ドライファイバーテクノロジー」によって繊維化し、新たな紙として再生する。紙面情報を抹消できるため情報漏洩リスクの軽減にもつながるほか、環境負荷の低減にも貢献する。小型サイズのため複数フロアや営業所ごとへの導入も可能で、実際にエプソン販売の社員名刺にもこの技術で再生された紙が使われている。

同じく注目を集めたのが、６台のプロジェクターを搭載した「イマーシブシアター」だ。360度湾曲型の没入型映像システムで、映像と音響が一体となった体験空間を形成する。見学では沖縄の海中映像、演者側の視点から撮影したライブ映像、大阪・道頓堀の川下り体験映像、ドローン撮影映像など多様なコンテンツが実演された。企業のブランディングや自治体の観光PR、不動産会社のプレゼンテーションなど幅広い用途への活用が説明されたほか、従来のモデルルーム制作と比較したコスト削減やリードタイム短縮の効果についても報告された。