セイコーエプソン株式会社は、令和８年度全国発明表彰で『小型で低コストな圧電方式インクジェットプリントヘッド構造の発明（特許第5958568号）』が「WIPO賞」を受賞したことを発表した。セイコーエプソンにとって、WIPO賞の受賞は今回が初となる。なお、全国発明表彰での同社の受賞は、令和元年以降で令和６年度「日本弁理士会会長賞」の受賞以来２年ぶり５回目。表彰式は、６月15日にThe Okura Tokyo（東京都港区）で開催された。

インクジェットプリンター関連の発明の受賞は４年ぶり

全国発明表彰は、日本で優れた発明・意匠を完成した人、並びに発明の実施および奨励に関し、功績のあった人を顕彰するもの。公益社団法人発明協会が主催し、文部科学省・経済産業省・特許庁・世界知的所有権機関・日本経済団体連合会・日本商工会議所・日本弁理士会・朝日新聞社の後援により開催される。発明の奨励・育成を図り、我が国の科学技術の向上と産業の振興に寄与することを目的としている。

今回、セイコーエプソンが受賞した「WIPO賞」は、科学技術的に秀でた進歩性を有し、かつ顕著な実施効果を上げている発明などを対象とする第１表彰区分で、特に優秀と認められたものに贈られる特別賞となっている。
全国発明表彰で「インクジェットプリンター」関連の発明が特別賞を受賞したのは、令和４年度に同社が「インクジェット双方向印刷における印刷ムラ低減法の発明」で「文部科学大臣賞」を受賞して以来４年ぶりとなる。

小型化・低コスト化を実現し環境負荷低減にも貢献

同発明は、インクジェットプリントヘッドで、圧電素子の変位によりインクを吐出するアクチュエーターを、必要最小限の膜数で構成して小型・低コスト化を実現したもの。
従来のインクジェットプリントヘッドは、アクチュエーターの層間絶縁膜や保護膜が圧電素子の変位を抑制するため、十分な吐出量を得るためには、大型化や高コスト化が避けられなかった。これに対し同発明では、薄膜ピエゾからなる圧電体層および電極構造に機能を集約することで、層間絶縁膜や保護膜を不要とし、構成の簡素化と膜数削減を実現。圧電素子の変位量が増大したことで、アクチュエーターの小型化が可能になり、インクジェットヘッド全体の小型・低コスト化を達成した。

さらに、応力集中が生じる箇所については、電極配置の最適化や配線構造の工夫により局所剛性を向上させることで、クラックの発生を抑制し、高い信頼性を確保している。

◆「WIPO賞」を受賞したエプソンのインクジェット技術の詳細
・プリンター（インクジェット）技術
corporate.epson/ja/technology/overview/printer-inkjet/

・PrecisionCore（プレシジョンコア）
corporate.epson/ja/technology/overview/printer-inkjet/precision-core.html

・製品情報：インクジェットソリューション「インクジェットヘッド」
https://www.epson.jp/products/inkjet/head/

受賞および受賞者

受賞名：WIPO賞
発明名称：小型で低コストな圧電方式インクジェットプリントヘッド構造の発明
登録番号：特許第5958568号
受章者：以下のとおり（敬称略）

◆ WIPO賞

平井 栄樹（ひらい えいじゅ）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS開発設計部 部長
矢崎 士郎（やざき しろう）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS品質保証部
髙部 本規（たかべ もとき）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS開発設計部
加藤 治郎（かとう じろう）	セイコーエプソン株式会社 AI開発・分析技術センター 部長
清水 稔弘（しみず としひろ）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS開発設計部
上條 隆弘（かみじょう たかひろ）	セイコーエプソン株式会社 執行役員 IJS事業部 副事業部長
鳥本 達朗（とりもと たつろう）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS開発設計部
小島 力（こじま ちから）	セイコーエプソン株式会社 IJS事業部 IJS開発設計部
角 浩二（すみ こうじ）	元セイコーエプソン株式会社
伊藤 浩（いとう ひろし）	元セイコーエプソン株式会社

◆ 発明実施功績賞

𠮷田 潤吉（よしだ じゅんきち）

セイコーエプソン株式会社 代表取締役社長