水銀フリーと高効率殺菌を両立

従来、食品充填ラインの殺菌には紫外線水銀ランプが多く使われてきたが、環境負荷や寿命、待機時間などに課題があった。今回開発されたUV-LED照射装置は、RoHS指令や水俣条約などの水銀規制に対応しつつ、省エネ・長寿命を特徴とする。とくに波長280nmの紫外線は枯草菌の99.9％以上の殺菌効果を持ち、低消費電力での高効率照射を実現する。瞬時起動が可能で、起動時間や安全性の面でも優位性がある。

武藤工業の光応用事業「AMP SPEED」

今回の開発背景には、武藤工業が近年力を入れているUVプリンタ事業の技術蓄積がある。同社はUV-LED照射装置の開発企業であるアンプスピード株式会社を買収し、制御・冷却技術や組込みノウハウを社内に蓄積。これらの技術を統合して新たな光応用事業「AMP SPEED」を立ち上げ、水銀レス社会の実現を目指している。

UV-LED照射装置の主な特長

（1）水銀不使用で環境負荷低減
水銀を用いない設計により、環境規制や健康リスクに配慮。RoHSや水俣条約にも適合する。
（2）高効率で省エネ
対象物（カップやキャップなど）への選択的照射により、無駄なエネルギー消費を抑制しつつ高い殺菌効果を発揮。
（3）作業性と安全性の向上
瞬時起動と割れリスクのない構造により、稼働停止の時間短縮と安全性を両立。
（4）長寿命化
水銀ランプの５倍以上にあたる約１万時間の寿命を想定。メンテナンス頻度の低減にもつながる。

武藤工業の展望

武藤工業は、設計製図機器から始まり、大判プリンタ、3Dプリンタなどで培った「ものづくり」の技術を活かし、新たな成長軸として光応用分野に注力する。UV-LED照射装置の展開により、水銀レス社会の実現を進めるとともに、持続可能な産業の創出にも貢献する。

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